Si chiama “Plasma Observatory” la missione selezionata dall’Agenzia spaziale europea (Esa) in cui è coinvolta, in prima linea, l’Università della Calabria. Il docente di Fisica dell’ateneo, Francesco Valentini, infatti, è uno ei responsabili del progetto che ha lo scopo di studiare la magnetosfera, l’impatto del vento e lo spazio che circonda il nostro pianeta. È una delle tre missioni individuate per l’avvio della fase di studio di fattibilità tecnica e scientifica nell’ambito del bando proposto da Esa per missioni spaziali. “I lavori di progettazione della missione sono iniziati nel 2021 e solo dopo ben tre fasi di valutazione, e due anni di duro lavoro e di ricerca scientifica, Esa ha selezionato tre dei circa quaranta progetti presentati: Theseus, incentrato sullo studio dei lampi di raggi gamma nell’Universo; M-Matisse, che studierà l’atmosfera, la ionosfera e la magnetosfera di Marte e, appunto, Plasma Observatory”, è riportato in una nota.
Valentini è membro dello “scientific core team” di sviluppo del progetto, in cui coordina il gruppo di lavoro incaricato di condurre simulazioni numeriche di supporto alla scienza di “Plasma Observatory”. “Un ruolo di assoluto rilievo per l’Unical – si legge nella nota – che avrà potere decisionale e di gestione delle fasi di studio di fattibilità, ma anche un prestigioso riconoscimento per la ricerca svolta nel dipartimento di Fisica. Valentini, in particolare, era già stato scelto dall’Esa per il Solar system and exploration working group e recentemente è stato nominato tra i responsabili del progetto ‘AutomaticS in spAce exPloration’ che usa l’intelligenza artificiale per le missioni spaziali”.