Alla fine Mario Occhiuto ha fatto un passo indietro. Dopo la lettera del leader di Forza Italia, Silvio Berlusconi, il sindaco di Cosenza ha deciso di ritirare la sua candidatura alla presidenza della Regione. “Entrambi sareste ottimi presidenti – aveva scritto Berlusconi nella missiva inviata a Roberto e Mario Occhiuto, ma prevale l’unità della coalizione e il destino della Regione”. E così Mario Occhiuto ha accolto l’invito rivolto dal leader di Forza Italia. Una decisione sofferta. C’è amarezza nelle parole del primo cittadino di Cosenza, quando scrive: “Ho condotto una dura battaglia e sono stato sconfitto Questa è la verità”. Occhiuto ha deciso di farsi da parte spiegando che “la corsa solitaria sarebbe sembrata quasi una ritorsione o una ripicca”, aggiungendo : “Sono abituato a costruire , non a distruggere”. Ringrazia quanti lo hanno sostenuto, sottolineando poi di “non aver chiesto nessun incarico per se stesso” e di aver proposto alla candidata Santelli di recepire nel suo programma quelle idee su cui lo stesso aveva puntato riguardo alla svolta ecologica e ai nuovi investimenti creativi e innovativi.